বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম জয়ের দেখা পেল আফ্রিকান পরাশক্তি মিসর। নিজেদের চতুর্থ বিশ্বকাপ আসরে এসে নবম ম্যাচে এই ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় জয়ের স্বাদ পেল তারা। আর মিসরের ইতিহাস গড়ার এই ম্যাচে গোল করে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন দলের প্রাণভোমরা ও সুপারস্টার মোহামেদ সালাহ।

সোমবার (২২ জুন ২০২৬) কানাডার ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেসে অনুষ্ঠিত ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে মিসর। প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পরও দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩ গোল দিয়ে ম্যাচ জিতে নেয় তারা। এই জয়ের পর ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষেও উঠে এসেছে আফ্রিকান দেশটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখল এবং আক্রমণে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে সবদিক থেকে এগিয়ে ছিল মিসর। তবে ম্যাচের ধারার বিপরীতে ১৫ মিনিটেই গোল খেয়ে বসে তারা। ফিন সারম্যানের দুর্দান্ত এক গোলে ম্যাচে লিড নেয় ওশেনিয়া অঞ্চলের দেশ নিউজিল্যান্ড। প্রথম জয়ের প্রত্যাশায় থাকা নিউজিল্যান্ড সেই ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়েই বিরতিতে যায়।

বিরতির পর সম্পূর্ণ অন্য এক মিসরকে দেখা যায় মাঠের বুকে। ম্যাচের ৫৮ মিনিটে ওমর মারমুশের ফ্রি-কিক এবং আক্রমণের ধারাবাহিকতায় নিউজিল্যান্ডের ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে দারুণ এক হেডে মিসরকে সমতায় ফেরান মোস্তফা জিকো। নিউজিল্যান্ডের গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকোম্বে হাত ছোঁয়ালেও বল জালে জড়ানো আটকাতে পারেননি।

এর কিছুক্ষণ পরই স্পটলাইটে আসেন লিভারপুল ছাড়ার গুঞ্জনে থাকা তারকা ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। জিকোর চমৎকার ব্যাকহিল পাস থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে জোরালো ও বাঁকানো শটে নিউজিল্যান্ডের জাল কাঁপান সালাহ। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় গোল করলেন তিনি।

ম্যাচের ৮২ মিনিটে নিউজিল্যান্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন ত্রেজেগে। তাঁর দুর্দান্ত এক হেডে স্কোরলাইন ৩-১ করে ম্যাচ থেকে নিউজিল্যান্ডকে সম্পূর্ণ ছিটকে দেয় মিসর।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই গোলের পর মিসরের ফুটবল ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড ছোঁয়ার একদম কাছে পৌঁছে গেছেন মোহামেদ সালাহ। বর্তমানে মিসরের জাতীয় দলের কোচ হোসাম হাসান ৬৮ গোল নিয়ে শীর্ষে আছেন, তাঁর চেয়ে মাত্র ১ গোল পিছিয়ে আছেন সালাহ।

এর আগে ১৯৩৪, ১৯৯০ এবং ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিলেও কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি মিসর। বাছাইপর্বের বাধা পেরোতে না পারায় ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও খেলা হয়নি তাদের। ২০২৬ আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করার পর, আজ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দীর্ঘ ৯ ম্যাচের খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম ঐতিহাসিক জয়ের স্বাদ পেল সালাহ-বাহিনী।

অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে আসা নিউজিল্যান্ড এবার ইরানের সাথে ড্র করে আসর শুরু করলেও, আজ মিসরের কাছে প্রথম হারের স্বাদ পেল।