ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ ‘জে’-এর নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচের মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে নিউইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে সহিংস সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছেন আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার সমর্থকরা।

স্থানীয় সময় সোমবার (১৫ জুন) দিবাগত রাতে বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই পর্যটন কেন্দ্রে দুই পক্ষের মধ্যে তুমুল মারামারি ও লাথি ছোঁড়াছুঁড়ির ঘটনা ঘটে। মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং সাধারণ পর্যটকরা দিগ্বিদিক ছুটে পালাতে শুরু করেন।

গ্রুপ পর্বের ম্যাচকে সামনে রেখে আর্জেন্টিনার সমর্থকরা তাদের ঐতিহ্যবাহী ‘বান্দেরাজো’ (পতাকা উড়িয়ে বিশাল গণজমায়েত) করার জন্য টাইমস স্কয়ারে জড়ো হয়েছিলেন। একই সময়ে সেখানে আলজেরিয়ার সমর্থকরাও উপস্থিত ছিলেন, যাদের সঙ্গে ফ্রান্স এবং সেনেগালের কিছু সমর্থকও যোগ দেন।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘দিয়ারিও এএস’ এই দৃশ্যকে একটি ‘উন্মুক্ত যুদ্ধক্ষেত্র’ হিসেবে আখ্যায়িত করে একে ‘বিশ্বকাপের প্রথম কুৎসিত ছবি’ বলে মন্তব্য করেছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, দুই পক্ষ একে অপরকে লক্ষ্য করে বোতল ও বিভিন্ন বস্তু ছুড়ে মারছে। ৩ লাখ ৯৩ হাজার ফলোয়ারের জনপ্রিয় এক্স অ্যাকাউন্ট ‘ফুটবল অ্যাওয়ে ডেইজ’-এ পোস্ট করা এই সংঘর্ষের ভিডিওটি ইতোমধ্যেই ৪৫ হাজারেরও বেশি মানুষ দেখে ফেলেছেন।

ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘ল্য পারিসিয়ান’-এর বরাত দিয়ে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম ‘ইনফোবাই’ জানিয়েছে, দুই দেশের সমর্থকরা প্রথমে একে অপরকে লক্ষ্য করে অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি এবং আপত্তিকর স্লোগান দিতে শুরু করেন। মৌখিক এই বাগবিতণ্ডা দ্রুতই শারীরিক সংঘর্ষে রূপ নেয়।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় নিউইয়র্ক পুলিশ (NYPD)। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘ল্য ফিগারো’ জানায়, পুলিশ দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে সংঘর্ষ থামায় এবং বেশ কয়েকজন সমর্থককে গ্রেফতার করে। তবে পুলিশের পক্ষ থেকে এখনো কতজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে বা কতজন আহত হয়েছেন, তার কোনো আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যান প্রকাশ করা হয়নি। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা নিয়ে ভারতের শীর্ষস্থানীয় গণমাধ্যম ‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’ তাদের শিরোনামে লিখেছে, ‘ফিফার জন্য কী এক লজ্জাজনক বিষয়!’

আন্তর্জাতিক সংবাদসংস্থা রয়টার্স এর আগে জানিয়েছিল, টাইমস স্কয়ারে বিভিন্ন দেশের সমর্থকরা অত্যন্ত বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে স্লোগান দিচ্ছিল। কিন্তু সেখানে কোনো আনুষ্ঠানিক ‘ফ্যান-জোন’-এর ব্যবস্থা না থাকায় এবং সমর্থকদের আলাদা করার কোনো গাইডলাইন না থাকায়, ঘনবসতিপূর্ণ এই এলাকায় দুই পক্ষের মেলবন্ধন শেষ পর্যন্ত বিস্ফোরক রূপ নেয়।

আজ পূর্বদেশীয় সময় রাত ৯টায় কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়া। টাইমস স্কয়ারের এই ঘটনার পর এখন কানসাস সিটির ম্যাচের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই কর্তৃপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।